Выпущена обновленная версия некогда бесплатного и довольно технологичного по своим функциям проигрывателя BS.Player. Поддерживает практически все форматы за счет использования установленных в системе декодеров DirectShow. Работает со списками воспроизведения (собственный формат BST и импорт из M3U), подгружает внешние субтитры, захватывает отдельные кадры из видео. Интерфейс использует сменные «шкуры» и позволяет настраивать внешний вид (включая размеры). Версия 2.0 содержит новый компонент – медиабиблиотеку, ориентированную в первую очередь на организацию пользовательской коллекции аудио и видео. Более подробно обо всех функциях можно прочесть на официальном сайте.

Напомню, что вторая версия по умолчанию в своем бесплатном варианте не работает без adware приложения WhenU Save (устанавливается автоматически).

Из изменений заявлено следующее:
обновлены некоторые функции OSD, в частности время, дата и имя фильма
обновлен SDK, добавлены новые события
улучшен захват изображения
Скачать можно с официальной страницы на сайте в нескольких вариантах (с музыкой и без):

BS.Player 2.11.940 (6.1-47.2 MB, adware).

В качестве бесплатных альтернатив вполне можно рассматривать Light Alloy и Media Player Classic.

Обновилась небольшая утилита Hard Drive Inspector (аналог HDDLife), предназначенная для мониторинга состояния жестких дисков. Использует в качестве основного источника для прогноза технологию S.M.A.R.T., как один из вариантов предупреждения пользователя о возможном выходе HDD из строя. Интерфейс довольно удобный, прост в использовании и переведен на русский язык.
В этой версии добавлены новые атрибуты S.M.A.R.T., и обновлено описание.

Четвертый раз тихо обновилась финальная версия альтернативного менеджера закачек Free Download Manager, на этот раз под номером 494. Программа является компактной, но по возможностям не уступает аналогам. Содержит встроенный планировщик, докачивает файлы, для ускорения работы разбивает задания на части. Может скачивать файлы в трех режимах загрузки полосы. Доступны и продвинутые настройки для работы с конкретными серверами (имя, пароль, число подключений, группа и прочее). Присутствует встроенный оффлайн-браузер для скачивания web-сайтов, а также функции предварительного просмотра видео и аудио файлов.

Hard Drive Inspector 1.88 (1.9 MB, shareware). (1.6 MB, freeware).
Официальную русификацию можно взять тут.

Медленными темпами идет разработка новой версии кроссплатформенного мультипротокольного IM клиента для обмена мгновенными сообщениями Gaim. Предыдущая тестовая версия последний раз выходила более пяти месяцев назад. Представляет собой open source продукт, а значит, распространяется с открытыми исходными кодами и полностью бесплатен. Программа доступна в версиях для операционных систем семейства Windows, а также множества вариантов Linux. Используя исходные коды, его можно собрать практически для любой ОС, условием работы будет лишь наличие необходимых компонентов. Основной из них - GTK (входит в инсталлятор для Windows).

В этой версии основной упор сделан на исправление ошибок при работе с протоколом MSN (подробнее).
Gaim 2.0.0 Beta 3.1 (8.0 MB, Windows, open source).
Дистрибутивы для других версий операционных систем доступны тут.

В очередной раз обновилась небольшая утилита WinXP Manager. Предназначена для тонкой настройки операционной системы Windows XP. Имеет в своем составе более 28 различных модулей, каждый из которых отвечает за настройку определенных элементов ОС (например, внешнего вида системы, безопасности, сети, реестра). Разработана для начинающих пользователей, также как и TweakXP.

В этом выпуске обновлены модули очистки реестра и удаления ненужных файлов, а также добавлены новые настройки.
WinXP Manager 4.98.4< (5.2 MB, shareware).
Для работы требуется наличие .Net Framework 1.1 или 2.0, можно взять с сайта Microsoft (23 MB).

Выпущен обновленный пакет Inno Setup. Представляет собой программный комплекс для создания инсталляторов (аналог NSIS). Поддерживает все 32-х битные версии Windows, начиная с 95-й и 64-х битные Windows XP и 2003. Позволяет создать готовый дистрибутив в виде одного установочного файла с минимальным увеличением размера от оригинала, включает возможность использования одного из самых прогрессивных алгоритмов сжатия LZMA. Имеются также возможности для деинсталляции, многоязычная поддержка и многое другое.

Подробнее о нововведениях можно прочесть на страницах официального сайта.
Inno Setup 5.1.7 (1.1 MB, freeware)
Inno Setup QuickStart Pack 5.1.7 (1.2 MB, freeware).

Продолжается разработка новой версии транскодера GX::Transcoder. Предназначен для простого перекодирования аудио файлов практически в любые форматы (постоянно добавляется поддержка новых). Присутствует функция Cue-Cutter, встроенный проигрыватель файлов и потоков NetRadio с возможностью записи. Редактирует теги и комментарии для форматов id3v1, id3v2, ape 2.0, OGG, Flac и WMA. Видео часть позволяет обрабатывать форматы MPEG-1, MPEG-2 и avi в любой формат, кодек для которого установлен в системе (поддерживает создание VCD, SVCD и DVD Extensions).

На этот раз устранены мелкие ошибки, подкорректирована поддержка Unicode, и добавлена работа с Cue-файлами для MP3 треков.
GX::Transcoder 3.0.23.3278 Beta 6 (7.6 MB, freeware).

Не отстают и разработчики открытого пакета MediaCoder. Это также транскодер для работы с огромным количеством мультимедийного контента в различных форматах. Объединяет в себе множество аудио и видео утилит и конверторов, управляемых единой оболочкой. За перекодирование видео отвечает MEncoder, а звуковую часть обеспечивает MPlayer. MediaCoder может обработать любые задания в пакетном режиме, сохранив при этом записи в тегах, имена файлов, провести аудио постобработку (ресемплирование, нормализация уровня и прочее).
В этот выпуск добавлен новый механизм для работы с расширениями, базовая поддержка AVISynth, исправлены множественные ошибки при работе с видео в форматах MPEG и H.263, а также обновлены внутренние компоненты и сама оболочка.

Скачать можно с одного из следующих зеркал:
MediaCoder 0.5.1-pre2 Full Edition (21.6 MB, adware).

Обновилась официальная версия модуля для интеграции менеджеров закачки с браузерами Firefox/Mozilla/Netscape и почтовым клиентом Thunderbird. Основное назначение Flashgot - передача ссылок приложениям, установленным в системе. Поддерживается работа практически со всеми доступными на сегодняшний день продуктами подобного класса (Download Master, FlashGet, GetRight, ReGet, FreshDownload и прочими).

Из изменений:
улучшена поддержка GetRight и GwGet
добавлены переводы на хорватский, испанский и украинский языки
исправлены ошибки при работе с HiDownload, WellGet и GetRight
устранены ошибки совместимости с некоторыми версиями продуктов от Mozilla
Автоматический модуль предыдущих версий пока не обнаруживает обновление, скачать его можно отдельно:
http://software.informaction.com/mozupd/special/flashgot-0.5.96.xpi (0.1 MB, freeware).

Сегодня имеется большое количество разработок для проигрывания видео и аудио контента. Самым популярным, пожалуй, является стандартный Windows Media Player, который входит в поставку операционных систем Windows. И популярен он отнюдь не из-за потрясающих возможностей или каких-то специфических особенностей, а только из-за того, что пользователям или лень, или они не умеют поставить что-либо другое. Другим, более продвинутым пользователям, наверняка знакомы такие продукты, как Light Alloy (с довольно красивым интерфейсом и большим набором функций), Media Player Classic (выполнен в классическом стиле проигрывателя из Windows 98). До недавнего времени на фоне предыдущих двух отлично смотрелся BS.Player, но после того как бесплатную его версию подкрепили обязательной рекламой, целесообразность данного решения и вовсе свелась на нет.

И тут как из-под земли появился GOM Player. Основным достоинством конечно же является бесплатность, иначе можно было бы довольствоваться программами выше. Если внимательно посмотреть на зону распространения, то она в основном находится даже не в английском сегменте интернет, а скорее в японском и корейском. Несмотря на то, что разработка довольно таки не нова, основательно о ней заговорили у нас только сейчас.

Похоже, проигрыватель сочетает все самое лучшее, что только можно представить:

плавное воспроизведение видео контента на относительно слабых компьютерах
практически полная независимость от внешних декодеров
различные режимы вывода изображения (ТВ, монитор, проектор)
полноценное воспроизведение DVD
проигрывание «битых» видео файлов
покадровая и быстрая перемотка, повтор и пропуск кадров
управление частотой регенерации
закладки для запоминания времени сцен и сохранение позиции воспроизведения
работа с избранным
поддержка списков воспроизведения
автоматическое добавление в список воспроизведения файлов с похожим расширением
управление, как с помощью мыши, так и клавиатуры
регулировка настроек изображения, а именно яркость, контраст, насыщенность, гамма
применение специальных эффектов и программная обработка, в частности сглаживание
сохранение отдельных кадров в графические файлы
запись звука в форматы WAV или OGG
нормализация громкости и различные аудио эффекты
эквалайзер и управление динамическим диапазоном
возможность использования DSP-модулей от Winamp
работа с субтитрами
горячие клавиши и поддержка мультимедийных клавиатур
простой обзор при помощи специального окна со списком каталогов
автоматическое масштабирование изображения
автоматическое выключение компьютера после воспроизведения
режим «всегда сверху» или только во время воспроизведения
простая настройка для работы с ТВ-выходом
встроенная проверка обновлений
проигрывание интернет контента прямо из сети
простой, понятный и красочный интерфейс с возможностью смены логотипа и «шкур», а также иконки для файловых ассоциаций
интерфейс на английском и корейском языках
Перечень форматов, для которых присутствуют встроенные декодеры, также впечатляет: AC3, OGG, XVID, DIV1, DIV2, DIV3, DIV4, DIV5, DIV6, DIVX, DX50, MP41, MP42, MP43, H263, AP41, MPG4, MP4S, M4S2, MP4V, BLZ0, MJPG, RMP4, DXGM и H.264. Правда для DVD и MPEG-2 файлов пока понадобится внешний декодер. Плеер также охотно использует AC3Filter.

При первом знакомстве программа порадовала большим количеством опций и весьма приятным внешним видом. Во время воспроизведения все важные пункты доступны из контекстного меню и сгруппированы по разделам, так что особых проблем с настройкой по ходу работы возникнуть не должно. Отображение субтитров также работает (форматы srt и idx), собственно как и декодирование при помощи встроенного видео декодера. За счет последней функции отлично работают настройки изображения, что довольно часто является проблемой при использовании различных внешних декодеров.

Как обычно, без ляпов не обошлось. Нельзя сбрасывать программу на установки по умолчанию. Похоже, файл конфигурации не совсем английский, и из-за него невозможно загрузить шкуру и соответственно запустить приложение.

В таком случае помогает запуск автоматического мастера (GomWiz.exe), который появляется при первой установке, или повторное удаление/установка программы. Не работает проверка на обновление, программа рапортует об отсутствии соединения, а после принудительного подтверждения его наличия, вылетает.

GOM Player работает во всех версиях операционных систем Windows, начиная с 95-й. Необходимо наличие DirectX 8.0 и выше. Имеется неофициальный русификатор от отечественных умельцев.

GOM Player 2.0.9.1 (3.9 MB, freeware)
Русификатор для GOM Player 2.0.9.1 (0.2 MB).
Дополнительные «шкуры» доступны на этой странице японского зеркала официального сайта.

Наверно только компания Realtek старается каждый месяц обновлять версии драйверов для своих продуктов. На этот раз очередная версия драйвера для интегрированных звуковых решений семейства HD Audio. Поддерживаются модели ALC880, ALC882, ALC883, ALC885, ALC888, ALC861, ALC861VD, ALC660, ALC260, ALC262 и ALC268.

В изменениях снова говорится о добавлении новых пользовательских настроек.

Realtek HD Audio Codec Driver версия R1.44:
Windows 98/ME/2000/XP/2003, Windows 2003/XP x64 (23.5 MB).
Версии для Linux
Для корректной работы под Windows Server 2003 SP1 / Windows XP x64 необходимо установить заплатку KB911105. .

Также обновились две версии драйверов для сетевых контроллеров и интегрированных чипов. Первая из них предназначена для серии RTL8169/8110/RTL8139/810x/RTL8139C, а вторая для RTL8100/8101/8111/8168 (под материнские платы и карты с интерфейсом PCI-Express).

Realtek Network Driver 5.649.0821 (4.8 MB, Windows 9x/2000/XP/2003/x64)
Realtek Network Driver 5.654.0821 (4.8 MB, для PCI-Express, Windows 9x/2000/XP/2003/x64).

Как бы ни оценивали потребительские качества операционной системы Windows Vista "продвинутые пользователи", анонс этого программного продукта окажет огромное влияние на индустрию. По этой причине любые слухи о возможности переноса сроков анонса Windows Vista приводят к возникновению нездорового оживления в рядах пользователей.

Новую волну слухов о возможности задержки анонса Windows Vista взялись опровергнуть коллеги с сайта DigiTimes. На этот раз они не стали прибегать к услугам "информационных партизан" из числа местных производителей, а просто обратились за комментариями к вице-президенту Microsoft, курирующему континентальный Китай, господину Тиму Чену (Tim Chen).

Представитель Microsoft сообщил, что никаких изменений в графике анонса Windows Vista нет. Операционная система выйдет на корпоративный рынок в конце этого года, а домашние пользователи получат её адаптированную версию в начале 2007 года. Как мы уже отмечали, корпоративные пользователи скептически относятся к идее перехода на использование Windows Vista в текущем году. Многие из предлагаемых Vista нововведений офисными сотрудниками просто не востребованы, здесь больше ценятся надёжность, защищённость и хорошая совместимость. Очевидно, Microsoft будет сложно убедить корпоративных клиентов в необходимости скорейшего перехода на Windows Vista. В этом программному гиганту помогут производители компьютеров, которые будут устанавливать Windows Vista на все продаваемые с определённого момента компьютеры, либо предлагать купоны для льготного обновления операционной системы.

Если вы думаете, что список поддерживающих Conroe материнских плат исчерпывается продуктами на базе чипсетов Intel, то это заблуждение. Как мы могли убедиться, возможность работы с Conroe обусловлена не свойствами чипсета, а соответствием подсистемы материнской платы требованиям VRM 11. Собственно, сам чипсет просто должен поддерживать двухъядерные процессоры Intel, об остальном позаботятся разработчики материнской платы.

Компания ECS выпустила материнскую плату P4M890T-M2, основанную на связке "VIA P4M890 + VT8237R+". Северным мостом является интегрированный чипсет с графическим ядром класса S3 UniChrome Pro, использующим 64 Мб системной памяти для своих нужд.

Одной из особенностей материнской платы ECS P4M890T-M2 является наличие двух слотов DIMM с поддержкой до 2 Гб памяти типа DDR333/400, и двух слотов DIMM с поддержкой до 4 Гб памяти типа DDR2-400/533. Это позволяет попеременно использовать память того или иного типа, совершая поэтапный апгрейд. Увы, обеспечиваемая чипсетами Intel поддержка DDR2-667 здесь не предлагается. С другой стороны, чипсеты Intel с поддержкой DDR-I расстались давно, а одновременная поддержка DDR-I и DDR-II у них вообще не была в почёте.

Плата поддерживает процессоры Core 2 Duo E6xxx, а вот модель Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц) в список поддерживаемых не попала. Собственно, для материнской платы стоимостью $50-60 это не самый большой недостаток. Из достоинств данного чипсета следует отметить поддержку четырёх устройств Parallel ATA-133 - платы на чипсетах Intel используют "радующие" потребителей проблемами с совместимостью дискретные контроллеры сторонних производителей. Южный мост VIA VT8237R+ предлагает и поддержку пары устройств Serial ATA с возможностью объединения накопителей в массив RAID уровней 0 и 1. Ещё на этой плате есть один слот PCI Express x16, один слот PCI Express x1 и два слота PCI.

В Японии эта материнская плата продаётся по цене порядка $60. Это означает, что в прочих регионах цена может опуститься до $50. Остаётся только сожалеть, что в продаже пока нет дешёвых моделей Conroe. И всё-таки, кого-то такая плата может заинтересовать в качестве платформы для последующего перехода на Conroe.

Хотя первым двухъядерным мобильным процессором Intel стал Yonah, основные надежды на прирост быстродействия пользователи ноутбуков связывали с выходом мобильных процессоров Merom, являющихся близкими родственниками Conroe. Процессоры Merom должны были первоначально появиться в исполнении Socket M - это позволило бы устанавливать их в существующие ноутбуки семейства Napa. И только в первой половине 2007 года должна была выйти новая мобильная платформа Santa Rosa, приносящая новое конструктивное исполнение Socket P, новую частоту шины - 800 МГц, а также новые чипсеты.

Процессоры Merom с 800 МГц шиной будут иметь уровень TDP порядка 35 Вт, что всего на 1 Вт больше, чем у предшественников. Если процессоры Merom с 667 МГц шиной работают при питании от батарей на частоте 1 ГГц, потребляя не более 20 Вт, то их последователи с 800 МГц шиной будут работать в таком режиме на частоте 1.2 ГГц.

Судя по настроению производителей ноутбуков, замена процессоров Yonah на процессоры Merom с 667 МГц шиной в исполнении Socket M пройдёт достаточно быстро. С другой стороны, первое поколение процессоров Merom само по себе будет переходным, поэтому пользователи могут и не почувствовать весь потенциал ядра сразу. Чипсеты GM965 и PM965, выходящие во втором квартале 2007 года, принесут более привлекательную функциональность, тогда же наверняка возникнет всплеск спроса на ноутбуки с процессорами Merom.

Сайт VR-Zone опубликовал несколько содержательных слайдов из роадмапов Intel, которые рассказывают о тенденциях развития мобильной платформы Centrino. Наиболее важной нам показалась информация об ассортименте моделей процессоров на ядре Merom и их ценах.

Процессор Core 2 Duo T7700 (2.4 ГГц) станет первым "чистокровным" носителем разъёма Socket P, все предшествующие модели будут иметь аналоги в исполнении Socket M. Точнее говоря, это будут не прямые аналоги, а близкие по тактовой частоте модели процессоров с 667 МГц шиной. Модель Core 2 Duo T7700 выйдет во втором квартале 2007 года.

Чтобы ускорить переход на процессоры Merom, компания Intel предложит две недорогих модели с 667 МГц шиной и 2 Мб кэша второго уровня: Core 2 Duo T5500 (1.66 ГГц) и Core 2 Duo T5600 (1.83 ГГц). Первая будет существовать и в исполнении Socket P, но сохранит приверженность 667 МГц шине. Стоимость Core 2 Duo E5500 будет равна $209, процессор Core 2 Duo T5600 будет стоить $241. из этих двух моделей только Core 2 Duo T5500 не будет поддерживать технологию виртуализации VT.

О значимости растущих азиатских рынков для крупнейших производителей компьютеров и комплектующих можно судить хотя бы по тому факту, что в этом регионе появляется всё больше представительств и подразделений ведущих компаний. Играет на руку и низкая стоимость рабочей силы, которая заставляет переносить в Азию основные производственные мощности. И если доверять выпуск высокотехнологичной продукции типа процессоров местному населению рискуют не все бренды, то многие сборочные производства уже давно обосновались в Китае. Ядра процессоров Intel и AMD выпускают на своих западных фабриках, а сборку процессоров они доверяют своим азиатским предприятиям.

Компания AMD предприняла очередной шаг по направлению к укреплению своего присутствия в Китае. Вчера она официально объявила об открытии Шанхайского Научно-Исследовательского Центра (SRDC), который первоначально сосредоточится на разработке мобильных платформ следующего поколения, а затем будет заниматься тестированием настоящих и будущих процессоров. Это будет крупнейшее подразделение AMD подобного профиля среди расположенных за пределами США.

Шанхайский центр будет сотрудничать с такими производителями, как BenQ, Asus, Lenovo, Fujitsu, Sun. В 2002 году AMD уже перенесла в Шанхай свою южно-азиатскую штаб-квартиру, теперь здесь появится и центр по проведению НИОКР со штатом в 400 человек. До таких размеров он вырастет в последующие два года, AMD собирается вложить в развитие центра $16 млн.

Аналогичные исследовательские центры других компаний уже расположены в этой местности, поэтому AMD будет проще взаимодействовать с партнёрами и клиентами. Надеемся, что новый центр позволит AMD создавать и тестировать успешные продукты, которые скоро появятся на рынке.

Представители AMD уже выражали уверенность в том, что компания может достичь 30% рынка микропроцессоров раньше, чем планировала. Распределение долей рынка по различным сегментам у AMD сейчас неравномерное, но серверный сегмент определённо находится в числе фаворитов.

На состоявшейся вчера церемонии открытия научно-исследовательского центра в Шанхае один из вице-президентов AMD высказал интересное мнение, как сообщает информационное агентство Reuters. Он сообщил, что к 2009 году компания AMD рассчитывает получить не менее 40% рынка серверных решений в объёмном выражении. Другими словами, к этому моменту 40 из 100 поставляемых на рынок серверных процессоров должны нести на себе логотип AMD. Руководство AMD считает, что не таких причин, которые помешали бы AMD добиться поставленной цели.

В денежном выражении доля рынка AMD сейчас ниже 20%. Именно эту долю AMD рассчитывает увеличить до 30-33% к 2008 году. Само собой, в каком-то сегменте AMD удастся получить больший прогресс, в каком-то меньший, но факт остаётся фактом: AMD решительно нацелена на расширение присутствия на рынке микропроцессоров. Надеемся, объединение с ATI и строительство новых фабрик ей в этом помогут.

Гонконгские коллеги уже намекали на возможность отказа ATI от планов по выпуску некоторых чипсетов для платформы Intel. Сообщалось, что чипсеты RD700, RS700 и RC710 так и не будут выпущены, они уже исчезли из роадмапов канадской компании.

Новые свидетельства подобного развития событий сегодня появились на страницах сайта DigiTimes. Со ссылкой на китайский ресурс Commercial Times коллеги сообщают, что ATI отменила заказы на производство 0.065 мкм чипсетов RD700, RS700 и RC710, выпуск которых на мощностях TSMC и UMC должен был начаться ближе ко второй половине 2007 года.

Следует понимать, что ATI не отказывается от планов по переводу своих чипсетов на 0.065 мкм техпроцесс, просто теперь приоритет будет отдаваться производству чипсетов для платформы AMD. Чипсет RC610 должен появиться в первом квартале 2007 года, его выпуск ATI не считает нужным отменять. Приходится в очередной раз признать, что новые владельцы ATI не разделяют оптимизма в отношении необходимости выпуска чипсетов для платформы Intel. Тем более, что на определённом этапе у AMD/ATI могут возникнуть проблемы с лицензированием более быстрой шины.

Мы уже анализировали, как отразился сезонный фактор на объёмах поставок процессоров AMD. Несмотря на традиционный спад, приходящийся на летние месяцы, AMD смогла почувствовать выгоду от роста спроса на свои процессоры. Этому способствовало резкое снижение цен в конце июля и недавний анонс платформы Socket AM2. Впрочем, некоторый дефицит наиболее популярных процессоров типа Athlon 64 X2 всё-таки ощущается, так как AMD располагает ограниченными производственными мощностями.

Интересные данные о дефиците чипсетов Intel опубликовал сайт TechWorld, ссылаясь на комментарии представителей Asus и Gigabyte. Один из крупнейших производителей материнских плат сообщает, что высокий спрос на чипсеты Intel был усилен сезонным фактором - приближением сезона "back-to-school", а также предшествующим снижением цен на процессоры и анонсом Conroe. Многие покупатели с нетерпением ждали анонса процессоров этого поколения, а также присматривали себе подходящую материнскую плату на чипсетах Intel P965 или i975X. Производители и дистрибьюторы не смогли правильно спрогнозировать спрос, поэтому Intel вынуждена будет наращивать объёмы производства чипсетов серии x965. Как сообщили представители Intel, компания выделила для производства этих чипсетов два завода, но этих мощностей пока не хватает для удовлетворения спроса.

Возможно, дефицит чипсетов серии x965 был усилен происходящим сейчас переводом их на степпинг C2, который должен завершиться осенью этого года. Intel сможет нарастить объёмы производства, однако на достижение новой волной чипсетов прилавков уйдут недели. Дополнительное время потребуется на повышение объёмов производства материнских плат. Возможно, желанные платы для Conroe кто-то получит не так быстро, как хотелось бы. Либо придётся переплатить за право получить такую плату "здесь и сейчас". Естественно, такая заминка может быть использована AMD для увеличения своей доли рынка, но возможности этой компании по наращиванию объёмов производства далеко не безграничны. Увы, начало осени огорчит дефицитом актуальных решений сторонников как Intel, так и AMD.